5 листопада 2001 Генеральна Асамблея оголосила 6 листопада кожного року Міжнародним днем запобігання експлуатації навколишнього середовища під час війни та збройних конфліктів. Приймаючи це рішення, вона враховувала, що шкода, заподіяна навколишньому середовищу під час збройних конфліктів, призводить до погіршення стану екосистем та природних ресурсів на тривалий період після припинення конфліктів і часто торкається не тільки одна держава і не тільки нинішнє покоління. Війна, якими б не були її причини, приносить невимовні жахи для цивільного населення і може протягом лічених хвилин знищити те, що іноді було створено цілими поколіннями.
Крім людських страждань, яких завдає війна, вона також веде до руйнування навколишнього середовища. Міжнародний день запобігання експлуатації навколишнього середовища під час війни та збройних конфліктів був заснований Генеральною Асамблеєю з метою залучення уваги до екологічних наслідків війни і важливого значення відмови як від експлуатації, так і безглуздого заподіяння шкоди екосистемам в прагненні досягти військових цілей. Іноді такого збитку уникнути не можна. Проте часто його можна було б уникнути, якби була проявлена мінімальна обережність. Сторони, які беруть участь у бойових діях, несуть відповідальність за дотримання міжнародних норм і угод, таких, як Женевські конвенції, які регулюють ведення війни. Деякі з таких норм, як, наприклад, заборона навмисного знищення сільськогосподарських угідь, мають екологічну спрямованість. Проте в цілому екологічні наслідки війни ігноруються сучасними законами. Настав час, для того щоб ми переглянули міжнародні угоди, які стосуються війн і збройних конфліктів, з тим щоб забезпечити їхній вплив як на умисне, так і ненавмисне заподіяння шкоди навколишньому середовищу.
